Действует, но как?

Углерод и его соединения занимают в природе особое положение. Кстати, не только на Земле, но и в Космосе. Углерод находится в 4-й группе 2-го периода Периодической таблицы Менделеева. Являясь единственным элементом, у которого валентность и координационное число совпадают, этот элемент обладает способностью давать соединения практически с любым числом атомов в цепи в любом сочетании. Углерод является структурной единицей огромного числа органических соединений - как природных, так и синтетических. Соединения углерода мы встречаем везде: в земной коре (уголь, нефть, природный газ и т. д. и т. п.), в атмосфере, в цветах, деревьях, любом живом существе (энергия, необходимая организмам, образуется в клетках за счет окисления углерода).

Современные ученые рассматривают возникновение жизни на нашей планете как сложный процесс эволюции углеродистых соединений и считают, что эти соединения могут служить носителем жизни в любом участке Вселенной. Периодический закон потому и закон, что действует повсеместно. До недавнего времени науке были известны три кристаллические модификации углерода: алмаз, графит и карбин. (Последний получен искусственно, и не о том сейчас речь.)

Алмаз - супертвердое кристаллическое вещество. Графит - супермягкая жирная масса. Это две крайности, которые волновали и привлекали к себе ученых всех стран. Российским химикам и физикам удалось расслоить мягкую крайность - графит и получить из него материал, который режет алмаз как масло. Так появились (или, вернее, обозначились, потому что они были всегда, например в шунгите) фуллерены, о которых сейчас говорит вся планета. Фуллерены - это особая, новая форма существования углерода. Структура молекулы фуллерена напоминает покрышку футбольного мяча и представляет собой полые ионы углерода. Не углубляясь в химико-физические дебри, скажу, что открытие новой формы существования углерода объявлено сенсацией двадцатого века, а новые материалы, полученные из этой формы, - материалами двадцать первого века!

Интересно, что в самом начале одним из перспективных направлений открытия было указано получение противораковых препаратов. Но потом, в погоне за новыми материалами, медицинский аспект остался как-то в стороне. Правда, Олег Анатольевич Рысьев, кандидат физико-математических наук, с которым я обсуждала эту проблему, считает тишину вокруг темы "рак и фуллерен" добрым знаком: "Раз молчат, значит, идет работа, и довольно интенсивная. Видимо, кто-то близок к получению нового препарата. Значит, будет молчать до последнего, пока не сможет предъявить свое изобретение человечеству".